Il congelamento delle uova è uno dei progressi più eccitanti della medicina riproduttiva. È visto come un “punto di svolta” per le donne, che possono prendere in carico il loro potenziale di fertilità e decidere quando avere figli.
La premessa alla base del congelamento delle uova è che le uova di una donna diminuiscono nel tempo sia per qualità sia nella quantità. Quindi, in generale, una donna anziana avrà più difficoltà a rimanere incinta e ad avere un bambino rispetto a una donna più giovane.
Il congelamento delle uova può servire come polizza assicurativa, per così dire, dove le donne possono congelare le uova a un’età più giovane e utilizzarle ad un’età più avanzata, quando le probabilità di rimanere incinte sono significativamente diminuite, e vedere queste probabilità di rimanere incinta bloccate all’età del prelievo e congelamento.
Allora, cosa hai bisogno di sapere al riguardo?
Il congelamento delle uova sta diventando un trattamento sempre più utilizzato dalle donne. Aziende come Apple e Facebook hanno annunciato la copertura del congelamento delle uova nei loro piani di salute dei dipendenti. Le giovani donne hanno iniziato a informarsi sui metodi per preservare la loro fertilità, ora che sono disponibili metodi relativamente affidabili.
Secondo la Society of Assisted Reproductive Technology (SART), quasi 5000 donne hanno congelato le loro uova nel 2013; nel 2018, si stima che più di 30.000 donne lo faranno.
Il primo uovo fu congelato nel 1986 e un parto da uova congelate si verificò più tardi, quello stesso anno. Ad oggi, si stima che oltre 5.000 neonati siano nati da uova congelate in tutto il mondo (secondo la SART, 99 neonati sono nati negli Stati Uniti da uova congelate nel 2013).
L’American Society of Reproductive Medicine (ASRM) ha rimosso l’etichetta “sperimentale” dal congelamento delle uova nel 2012. La Società ha scoperto che i tassi di gravidanza erano simili tra uova fresche (non congelate) e congelate (con una tecnica chiamata “vetrificazione”) uova.
Come funziona e quanto tempo possono rimanere congelate le uova?
Il processo di congelamento delle uova è simile a quello della fertilizzazione in vitro (IVF) in quanto le stesse iniezioni giornaliere di ormoni vengono utilizzate per sviluppare i follicoli. Si monitorano gli effetti della stimolazione ovarica attraverso il monitoraggio ecografico dell’ovulazione. Viene poi eseguita la stessa procedura di raccolta delle uova, che dura circa di 15-20 minuti.
Le uova, una volta congelate, possono essere conservate a tempo indeterminato. Gran parte del costo arriva più tardi, quando le uova vengono scongelate, fecondate e poi utilizzate in una procedura di fecondazione in vitro.
Non tutte le uova produrranno bambini. Negli anni passati, ci sono volute molte uova scongelate per ottenere fertilizzazione e produrre una gravidanza. Con l’attuale tecnologia di congelamento, l’efficienza è migliorata e sono necessarie meno uova per ottenere una gravidanza e un parto con bimbo in braccio. Detto questo, più giovane è una donna, meglio è.
A quale età è meglio congelare le proprie uova?
Ad esempio, se facciamo congelare le uova per una donna di 20 anni, di solito possiamo ottenere un buon numero di uova (forse da 15 a 25) e 5-6 uova scongelate potrebbero essere sufficienti per avere una gravidanza.
Se invece la paziente ha 40 anni, possono essere raccolte da 8 a 10 uova, e probabilmente avrà bisogno di più uova scongelate per avere un bambino. Alcune uova non sopravvivono al processo di scongelamento, alcune uova non fertilizzeranno e alcune non si trasformeranno in embrioni di buona qualità. Di conseguenza, possiamo consigliare più cicli di congelamento delle uova a seconda dell’età della donna, delle circostanze mediche e del numero di uova recuperate in un dato ciclo.
Le donne possono voler congelate e conservate le loro uova per motivi personali (carriera, nessun partner ancora), o a causa di problemi medici come il cancro in cui le cure mediche (radioterapia, chemioterapia) possono rendere sterile una donna.
Con tecnologie moderne e e i costi più accessibili, ora è possibile farlo in età utile per avere una ragionevole aspettativa di gravidanza quando arriverà il momento di usare le uova congelate.
Il congelamento delle uova non è perfetto. Ma al momento è la cosa più vicina a garantire potenzialmente la propria fertilità in futuro. I tassi di fecondazione di uova congelate sono ormai sovrapponibili a quelli delle uova a fresco.